Una docena con la A

Siguiendo el consejo de Fernando, que no solo de Queen y de Beatles vive el hombre, pegaré un repaso a los grupos y cantantes que más me gustan. Lo haré alfabéticamente eligiendo doce discos de intérpretes que empiecen por A. Otro día seguiré con el resto del abecedario. Esto no significa que abandone lo de los discos de Queen. Iré alternando, una ronda de Queen y otra de discos variados escrupulosamente seleccionados.

No repetiré intérprete. Es decir, que si no habrá más de un disco por grupo. Procuraré ser breve en los comentarios, que aquí lo que importa es el dato, no el envoltorio. A quien le interese, que investigue lo que no conozca, que comente lo que conozca y que critique lo que crea que falta. Pero simplemente por hablar, ya que dado que en esta sección voy a poner lo que más me gusta a mí... pero está bien hablar porque aunque el gusto de cada cual no sea discutible, siempre enriquece la conversación.

Lo bueno de hacerlo por letra del alfabeto, es que en cada docena de discos habrá una gran variedad de estilos. Y como yo soy bastante ecléctico en mis gustos musicales, el abanico de estilos será amplio.

Ni que decir tiene, que todos los discos que seleccione los tengo, y que están a vuestra disposición. Empezaré con la A, y ahí meto también los grupos cuya primera inicial no sea una letra sino un número, que también tienen derecho a estar y había que colocarlos en algún sitio.

Let's go!



10 C.C. - "The original soundtrack"



Los 10 C.C. eran un grupo de Manchester de los años 70. Hacían soft-pop, pelín progresivo, y en la época de los discos conceptuales grabaron este "The original soundtrack" que fué su tercer disco, sin duda el mejor de su discografía. El segundo corte del álbum, el tema "I'm not in love" tuvo un éxito arrollador, siendo número uno en todas las listas europeas y americanas, una canción de arrimar cebolleta en las discos de la época, que seguro que todos habeis oído alguna vez. Pero el resto del disco es espléndido, no solo se trata de esa canción. La canción que abre el disco, “Une Nuit A Paris” es casi igual de buena, una ágil y a menudo ampliada parodia de los estereotipos del amor y la vida en Francia y en el pop sobreproducido europeo. Y “Blackmail” es un extraño cuento de sexo y extorsión que se tuerce, con un supremo solo de guitarra cohesionando el viaje. La segunda parte del disco, sin embargo, es un poco más irregular, con dos canciones muy parecidas “Brand New Day” y “Flying Junk”, quedándose con todo antes del final feliz con la hilarante “The Film of My Love”, que es otra preciosidad.




AL GREEN - "Let's stay together"



Al Green, maestro del soul setentero. Terciopelo, elegancia, pasión, sexualidad y sensualidad. Al Green se resume para mi en esos cuatro nombres. Podríamos añadir que Green poseía una de las más impresionantes secciones rítmicas de todo el soul. Sabía engranar perfectamente el soul norteño, más sofisticado, cosmopolita y almibarado con el soul sureño, crudo, enérgico y contundente. Al Green tiene tres discos que son verdaderas obras maestras: “Let’s Stay Together”(1972), “I’m Still In Love With You” (1972) y “Call Me” (1973). Yo personalmente, si tengo que elegir uno, me quedo con éste. Al Green es, junto a su colega norteño Marvin Gaye, el auténtico rey del soul de los años setenta.




THE ALLMAN BROTHERS BAND - "At Filmore East"




Los Allman Brothers, palabras mayores. Rock sureño, sombreros vaqueros, sudor, bourbon, blues desgarrador. Estamos hablando, sin ninguna duda, de uno de los grupos americanos más grandes de los años setenta. Y de paso estamos hablando de un disco mítico, grabado en directo en el Filmore East de Nueva York. La perfecta interactuación de la guitarra slide de Duane Allman y la de su compañero Dickey Betts, junto con el órgano Hammond y la inigualable voz de Gregg Allman y el potente respaldo de la base rítmica del bajista Berry Oakley y los dos bateristas Jaimoe y Trucks, tuvieron su reflejo fiel en este álbum en directo, considerado uno de los mejores de la historia del rock. En estos registros se puede disfrutar de un auténtico festival de guitarra slide y solista a cargo de Duane Allman, que dió todo en cada uno de los extensos temas. En definitiva, la brillante mezcla de blues, rock, country, jazz y soul de las composiciones e interpretaciones de The Allman Brothers Band establecerían a partir de entonces los cimientos del llamado rock sureño, alumbrando el nacimiento de nuevas bandas seguidoras del estilo como The Marshall Tucker Band, Molly Hatchet, The Outlaws o Lynyrd Skynyrd, que unían la fiera presencia de los cowboys con las melenas y actitudes pacifistas y libertarias de la época. Desgraciadamente, cuando "At the Fillmore East" llegaba a la categoría de disco de oro se produjo, a finales del mes de octubre de 1971, la repentina muerte de Duane Allman en un trágico accidente de moto, tras chocar contra un camión, cuando contaba tan sólo con 24 años. Un guitarrista a quien solo podría toser Jimi Hendrix, y no exagero. Impresionante. Lo dicho, disco irrompible, irrepetible (ojo, hay muchos directos de los Allman por ahí y el de Atlanta es acojonante, pero como éste ninguno), irrevocable, para escucharlo y disfrutarlo sin prisas, sin pausas…



ANDREW BIRD - "The swimming hour"




Y damos un salto en el tiempo para venir a la actualidad. Andrew Bird es uno de los artistas que me parecen más interesantes hoy en dia. Nada que ver con nada de lo que he hablado hasta ahora. Se trata de un multinstrumentista de Chicago, que toca el violín desde antes de aprender a hablar. Es un músico extraño, con cosas de clásica, toques pop, cantautor, jazz, blues... pellizcos de uno y otro estilos que dan lugar a un estilo muy particular y difícil de definir. En las presentaciones en vivo es cuando Andrew se vuelve realmente uno con la canción. Rara vez respeta la forma o estructura del tema grabado, sino que en la interpretación toma importancia lo improvisacional. En cuanto a sus trabajos de estudio, sus discos son bastante distintos unos de otros. Está en constante experimentación y evolución. “The Swimming Hour” se podría catalogar como un disco que fusiona rock y soul llegando a un resultado que se podría definir como una mezcla de los Beatles de su última época, Talking Heads, el folk europeo y el country blues. La voz de Andrew ha sido comparada con la de Jeff Buckley y Rufus Wainwright, pero evidentemente tiene sus características originales, y la comparación me parece exagerada. Se que este es un gusto personal, pero dadle una oportunidad.




ANTONY AND THE JOHNSONS - "I am a bird now"




Menudo elemento este Antony. Lo de mariquita se le queda corto, directamente es una tía. Ahora, cantando y haciendo canciones es sobrehumano. Su voz aterciopelada y su aspecto andrógino le convierten en un artista diferente y reconocible. Cercano al jazz y al blues su música es intimista, destacando la voz y el acompañamiento de piano. Tiene una voz increíble, desconcertante. Tiene una imagen ambigua, extraña, que nos lleva hasta el desasosiego. Hace canciones mágicas, emocionantes, hasta entrar directamente al alma. Muy cercano a Boy George, y apadrinado por Laurie Anderson, Lou Reed y demás estrellas del arte moderno neoyorquino, está arrasando. En Nueva York, que es su ciudad, comenzó cantando en los after hours dándoles aire de cabaretes futuristas y decadentes. El disco que os recomiendo es su segundo y de momento último álbum, "I am a bird now". Canciones sublimes, singulares, como de otro mundo.




ARIEL ROT - "Cenizas en el aire"




Poco que decir sobre Ariel que no sepais. Guitarrista argentino afincado en España desde su adolescencia, alcanzó la cima con Tequila y ha pasado por grandes vaivenes desde entonces, períodos de sequía y de triunfo. A principios de los noventa volvió a tocar la gloria con Los Rodríguez y terminó el milenio haciendo un par de grandes álbumes en solitario. Este que he seleccionado no se si será su mejor disco, pero seguro que es el que más he escuchado. En su momento le saqué brillo de tanto ponerlo.





AFGHAN WHIGS - "Gentlemen"






Los Afghan Whigs fueron uno de los grupos referencia de los años noventa, pese a que, por las circunstancias que sean, no llegaron a triunfar plenamente entre lo que llamamos "el gran público". Aclamados por la crítica, sus seguidores siempre fueron minoritarios y muy fieles, que les terminó convirtiendo en grupo de culto, circunstancia ésta que compensa su falta de éxito comercial. Liderados por el gran Greg Dulli (luego formó The Twilight Singers y actualmente ha creado The Gutter Twins junto a Mark Lanegan -dieron un concierto el otro día en la sala Heineken a-co-jo-nan-te.-), los Afghan Whigs hicieron una especie de fusión del postpunk más noventero con el Rhythm & Blues, una especie de mezcla entre Nick Cave, los Replacements y Nirvana. En sus diez años de existencia publicaron seis álbums, de los cuales tres son verdaderos discazos: "Congregation" (1991), "Gentlemen" (1993) y su último disco, "1965" (1998). Yo me quedo con este "Gentlemen", un disco sensacional. En Gentlemen se percibe el gusto por los buenos temas de rock noventero a lo Smashing Pumpkins con algún toque Soul. Un disco para deleitarse.





THE ALAN PARSONS PROJECT - "I robot"





Alan Parsons es uno de aquellos músicos con los que he crecido. Lo descubrí en el instituto, con 15 años o así, mediante un compañero de clase que era una especie de gurú musical para mí. Alan Parsons era ingeniero de sonido y trabajó en discos tan famosos como el Abbey Road de los Beatles o el Dark side of the moon de Pink Floyd. Alan Parsons creó una serie de más de diez albums de rock progresivo, empleando un elenco rotativo de músicos de sesión para que hicieran, a su vez, la mayor parte de la interpretación (Parsons toca el teclado y canta en algunos temas). El rol de Parsons es comparable al que un director o productor desempeña en las películas o en la televisión, creando el concepto, escribiendo algo de música y contratando a artistas, mientras su amigo Eric Woolfson escribía las letras y algunas de las partituras, cantando en muchas de las composiciones. "I robot" fué su segundo disco, pero fue su primer éxito a nivel mundial, al tiempo que la banda ganaba más y más popularidad en el universo del rock progresivo, creando un estilo que con el tiempo sería imposible de imitar. En la discografía de Alan Parsons hay otros dos discos que tocaron el cielo: "The turn of a friendly card" y "Eye in the sky", pero permitidme que me quede con este "I robot", por una simple cuestión de nostalgia.





ANDRÉS CALAMARO - "Honestidad brutal"




No exagero si digo que este "Honestidad brutal" es uno de los mejores discos de la historia de la música en castellano. Así como suena. Y no es pasión personal, es la realidad. Este doble álbum supone el cénit creativo de Andrés Calamaro, consiguiendo composiciones absolutamente perfectas, canciones sensacionales desde las más comerciales hasta las más difíciles. Si escribiese para otros me explayaría mucho comentando las canciones de este disco, pero escribiendo para vosotros sobra todo comentario, porque me consta que este disco lo machacamos todos en su momento hasta sacarle todo el jugo (que es mucho). Discazo.





AC/DC - "Highway to hell"





Yo viví la eclosión de este grupo, que se hizo grande en la época en que yo aún no me afeitaba. Energía, fuerza, sonido absolutamente propio y el "duckwalk" (andar de pato) y el disfraz de colegial de Angus Young se convirtieron en las señas de identidad de este grupo australiano. La trágica muerte de su cantante, Bon Scott, le añadió el toque que le faltaba al grupo para terminar de mitificarlos. AC/DC son obligada referencia del hard rock y de la música en general. He escogido este disco como podría haber escogido otros de parecida fuerza y calidad como "High voltage" o "Black in black", que sin duda son bien conocidos por todos vosotros (por los de mi generación, seguro).





ARETHA FRANKLIN - "I never loved a man the way I love you"





Aretha es, indudablemente, la Reina del Soul. A su manera ha sido tan importante para la música del alma como el mismo James Brown. Aún hoy es considerada como la vocalista de una época, una cantante con pasión y control cuyos mejores discos definen el Soul en su esencia. Dotada con un talento impresionante para interpretar el gospel, el blues y lo más esencial de la música negra, Aretha es, quizás, la mejor cantante de los últimos cuarenta años. Aretha ayudó a forjar el Soul de una época con pasión, frescura y visión. Los años 60 fueron la época más fuerte de su reinado y a inicios de los 70 su capacidad de sintonizar con la gente pareció decrecer, aunque ahora, ya siendo parte de la historia, podemos ver con la perspectiva suficiente que estamos ante la más grande de las de su estilo. He escogido este disco, como podría haber elegido el fantástico "Lady soul", pero en general cualquiera de sus álbums de los años sesenta vale la pena tenerlos.





ATLANTA RHYTHM SECTION - "Quinella"






Completo esta docena de discos dando tributo a este grupo que reconozco que es una debilidad personal. La Atlanta Rhythm Section, un grupo en la linea de los Allman Brothers, la Marshall Tucker Band, los Lynyrd Skynyrd, y todos esos grupos de rock sureño de los años setenta que tanto me gustan, aunque he disco que he elegido es del año 81, la Atlanta es una banda típicamente setentera. Curiosamente comenzaron sirviendo de banda de apoyo a Roy Orbison, y poco a poco fueron ganandose un lugar dentro del circuito de bandas sureñas y terminaron por convertirse en banda imprescindible dentro de ese ámbito. Si te gusta este tipo de música (imagínate unos Eagles acelerados y progresivos o unos ZZ Top con más armonías vocales), no puedes dar la espalda a esta pedazo de banda.




De aquí a dos dias, la cena. Y como estamos en Mayo, seguro que la camarera lucirá escote generoso. Ou, yeah.